Nutri-score e neoproibizionismo: la birra è di nuovo sotto attacco

Da alcuni anni l’immagine della birra sta subendo un calo significativo nell’opinione pubblica internazionale. La nostra bevanda, al pari di altri alcolici, è sempre più al centro di critiche e accuse, figlie sia degli immancabili pruriti neoproibizionisti che ogni tanto tornano a galla, sia di quell’approccio “pseudo-salutistico” tanto di moda in questo momento. L’ultima notizia è la volontà del creatore del Nutri-score di bollare con una F nera tutte le bevande alcoliche, compresa la birra: una decisione che, se si concretizzerà, contribuirà ad alimentare ulteriormente la caccia alle streghe che vediamo montare nel nostro settore giorno dopo giorno. La vicenda rientra in un fenomeno che non si è mai assopito negli anni passati, ma che ultimamente sta diventando molto preoccupante, con ripercussioni dirette nell’industria brassicola internazionale.

La sensazione di accerchiamento è stata percepita anche da Unionbirrai, che ieri ha deciso di pubblicare un comunicato stampa che prende una posizione netta contro la valutazione del Nutri-score. Per chi non lo sapesse, il Nutri-score è uno strumento di valutazione della salubrità degli alimenti, che, tramite un sistema a semaforo presente sulle etichette, aiuta il consumatore a eseguire acquisti apparentemente consapevoli. “Apparentemente” perché il meccanismo è così immediato da risultare spesso superficiale e fuorviante: ridurre questo concetto a una classificazione da A-verde a F-nero esclude tanti fattori (culturali, sociali, edonistici) che non si collegano necessariamente a un concetto di salubrità. È un sistema che ha spesso ricevuto diverse critiche, ma che l’Unione Europea vorrebbe fosse adottato da tutti i suoi membri. Una direttiva a cui l’Italia si è sempre opposta perché penalizzerebbe, tra gli altri, alimenti importanti per l’economia (nonché da un punto di vista nutrizionale) come il parmigiano e l’olio di oliva.

Di seguito le parole di Vittorio Ferraris, direttore generale di Unionbirrai:

In un periodo storico in cui le piccole imprese che producono birra artigianale stanno subendo non pochi danni a causa della pandemia iniziata nel 2020, la notizia della proposta di etichettare la birra con una F nel Nutriscore è un attacco diretto all’economia dei produttori artigianali italiani. Da anni promuoviamo la creazione di “bevitori consapevoli” attraverso i nostri corsi di degustazione, in cui non solo approfondiamo la conoscenza e la degustazione delle birre, ma puntiamo al loro consumo consapevole, inserito in un corretto stile di vita.

La parola chiave nel comunicato di Unionbirrai è “consapevolezza”, l’unico criterio che dovrebbe guidare le nostre scelte, non solo alimentari. Per acquistare consapevolezza è necessario informarsi ed è chiaro che un semaforo su un’etichetta finisce per mortificare l’intero processo. Un sistema a colori e lettere è molto adatto alle modalità di interazione alle quali ci siamo abituati – ottenere tutto e subito, senza troppi “sbattimenti” – ma restituisce solo l’illusione di sapere cosa stiamo acquistando. I bias cognitivi legati al Nutri-score sono infatti diversi: il sistema finisce per polarizzare le scelte invece di promuovere un consumo consapevole. Chiaro quindi che una F nera in etichetta finisce per essere considerata una condanna senza alcuna possibilità di appello.

Ora però chiariamo un punto. La birra non è una bevanda salubre. Lo abbiamo scritto spesso in passato ed è bene ribadirlo, perché non possiamo esporci a fraintendimenti. Benché di tanto in tanto esca fuori qualche articolo che sottolinea i benefici della nostra bevanda, non si può dimenticare che l’etanolo è una sostanza estranea all’organismo umano, metabolizzata in maniera diversa dagli altri nutrienti. Come sappiamo l’unico organo capace di processare l’alcol è il fegato, che tuttavia ha una capacità limitata: le sostanze tossiche in eccesso rimangono nell’organismo determinando effetti più o meno rilevanti in base al consumo. Sappiamo anche che un abuso continuativo di bevande alcoliche può avere conseguenze molto gravi, così come un consumo limitato può addirittura preservare da alcune malattie. Ma di base le bevande alcoliche sono tossiche, con tutto ciò che ne consegue.

Non ci piace nasconderci dietro un dito, ma non possiamo neanche pensare di ridurre la ricchezza di una bevanda (come di qualsiasi altro alimento ricco di cultura e tradizioni) a una lettera e un colore in etichetta. L’abuso delle bevande alcoliche non dipende dall’assenza di indicazioni sulle confezioni: nessuno consuma in maniera eccessiva birra, vino o distillati perché ignora che “fanno male”. Come spiegato da Unionbirrai, l’abuso di alcol è legato in maniera imprescindibile all’educazione culturale. Il cosiddetto “consumo consapevole” deve nascere attraverso un processo di apprendimento e non tramite un semaforo che ti dice ciò che è buono e ciò che è cattivo. Anche perché bere e mangiare sono due atti culturali, il cui scopo non è solo fornire nutrimento all’organismo. L’alimentazione ci permette di restare legati alle nostre tradizioni e di soddisfare un piacere personale che ci fa stare bene al di là dei valori nutrizionali.

A peggiorare le cose in Italia c’è una assenza pressoché totale di cultura birraria, che impedisce di tutelare a dovere la nostra bevanda. La birra infatti è costretta a difendersi anche su un altro campo di battaglia, che la vede al centro delle critiche quando si parla (sigh!) di “movida violenta” o di “malamovida”. Da anni continuano a rincorrersi provvedimenti che limitano l’attività di pub e birrerie a causa delle intemperanze rilevate nei luoghi della vita notturna. Un problema esistente da sempre, ma che in tempi recenti è stato affrontato non aumentando i controlli sul territorio o favorendo lo sviluppo di iniziative culturali, ma costringendo i locali a ridurre il proprio raggio d’azione. In questi giorni a Roma si sta valutando la chiusura anticipata per gli esercizi dei municipi più centrali, come se il problema della “movida violenta” non abbia una causa sociale, ma sia semplicemente legato al consumo di birra.

Basterebbe un po’ di buon senso e un approccio più serio ai problemi, che siano di natura sanitaria o sociale, per capire che questa caccia alle streghe è totalmente assurda. Invece di valorizzare i luoghi di sviluppo culturale e gli approcci alternativi al prodotto birra, si demonizza un intero settore. La nostra bevanda si trova accerchiata su due fronti diversi, ma per fortuna nella sua dimensione artigianale gode ancora di buona salute. È importante continuare a lavorare affinché ovunque sia percepita la grande ricchezza della birra e la sua forza socioculturale, nonostante quei limiti che conosciamo benissimo e che nessuno di noi nega.